Příroda si vytvářela jezera, oproti tomu vodní nádrže jsou umělými lidskými výtvory.
Jihočeský kraj se pyšní množstvím rybníků a rybničních soustav, které nám zde zanechali jak významní rybníkáři (Štěpánek Netolický, Mikuláš Ruthard z Malešova nebo Jakub Krčín z Jelčan a Sedlčan), tak i množství neznámých stavitelů. Na ně pak navázaly v novodobé historii stavby přehrad a vodních nádrží, jejichž účely jsou od zásobování vodou, přes využití vodní energie, závlahy, nadlepšování průtoků, ochranu před povodněmi, až po rekreační využití.
Krajský úřad má na starosti nádrže s celkovým objemem vody nad milion kubíků nebo s výškou vzdutí nad 10 metrů od základové výpusti.